Description
Aucune image républicaine de vexillum ne nous est parvenue. Il semble en effet que ce fanion ne soit déployé pour la première fois en tant qu’enseigne de détachements militaires que durant la guerre des Gaules (B.G., VI, 36, 3.). Il s’agit donc probablement d’une invention de César, et donc trop récente dans l’histoire pour être déjà représentée. En outre, le vexillum est une enseigne secondaire, bien moins importante que les aigles ou les signa de manipules ou de cohortes, qui ont donc la préférence des artistes. Il est donc difficile de préciser la nature exacte de ce drapeau pour la fin de la République, et nous avons donc du nous aider de documents postérieurs pour tenter une reconstitution.
Compte tenu du caractère provisoire d’un fanion de détachement, il est difficilement envisageable que l’on ait pris soin à l’époque de broder une inscription ou un motif et il est plus raisonnable de penser que l’inscription était peinte et donc plus rapide à exécuter. Ce point conditionne en outre la nature du textile employé pour le support : il s'git de lin, avec une trame serrée et fine. Un extrait de Dion Cassius (XXXVIII, 18), relatant la guerre menée par Crassus contre les Parthes (donc à la fin de la République, bien que nous ne soyons pas capables de juger d’un possible anachronisme), nous indique que le vexillum portait en lettres rouges le nom du commandant et celui du corps d’armée.
Une pointe de lance orne le haut de la hampe, et un talon conique en fer renforce le bas et permet de planter l’enseigne en terre. Ces deux éléments seront forgés en fer.
Commande d'un groupe de reconstitution.